JAKARTA - Manchester City kembali menunjukkan konsistensi permainan mereka di tengah padatnya jadwal kompetisi.
Menghadapi Brentford di Etihad Stadium, The Citizens sukses mengamankan tiket ke babak semifinal Carabao Cup setelah meraih kemenangan dengan skor meyakinkan. Hasil ini menegaskan bahwa rotasi pemain tidak mengurangi kekuatan tim asuhan Pep Guardiola.
Sejak awal laga, City tampil percaya diri meski tidak menurunkan seluruh pemain utama. Dominasi penguasaan bola tetap terlihat, membuat Brentford lebih banyak bertahan. Tekanan yang terus diberikan akhirnya berbuah hasil dan membawa City melangkah lebih jauh di ajang piala domestik.
Kemenangan ini juga menjadi sinyal bahwa City masih menjadi salah satu kandidat terkuat peraih gelar. Momentum positif yang terjaga membuat kepercayaan diri tim semakin meningkat jelang laga-laga penting berikutnya.
Rotasi Guardiola Tetap Jaga Dominasi
Pep Guardiola melakukan perubahan signifikan pada susunan pemain dibandingkan laga sebelumnya di Liga Inggris. Meski begitu, gaya bermain Manchester City tetap terjaga dengan aliran bola cepat dan pergerakan dinamis antar lini. Brentford kesulitan keluar dari tekanan sejak menit awal.
Oscar Bobb mendapat kepercayaan tampil sebagai starter dan langsung aktif di sisi sayap. Pemain muda tersebut menciptakan peluang pertama City melalui aksi individu sebelum melepaskan tembakan yang masih dapat diamankan kiper lawan. Pergerakannya memberi warna tersendiri dalam serangan tuan rumah.
Sayangnya, Bobb harus mengakhiri pertandingan lebih cepat akibat cedera. Phil Foden masuk menggantikannya dan langsung memberikan dampak dengan intensitas permainan yang lebih tinggi. Pergantian ini membuat City semakin agresif di sepertiga akhir lapangan.
Gol Cherki Buka Jalan Kemenangan
Tekanan Manchester City akhirnya membuahkan hasil di pertengahan babak pertama. Situasi bola mati menjadi awal terciptanya gol pembuka. Kesalahan kiper Brentford dalam mengantisipasi sepak pojok dimanfaatkan dengan baik oleh Rayan Cherki.
Gelandang muda tersebut menunjukkan ketenangan luar biasa saat mengontrol bola di tepi kotak penalti. Tanpa ragu, ia melepaskan tembakan keras yang meluncur ke sudut atas gawang. Gol ini menjadi bukti kualitas Cherki yang semakin matang bersama City.
Kontribusi tersebut menambah catatan impresif Cherki musim ini. Perannya di lini tengah tidak hanya kreatif, tetapi juga efektif dalam mencetak gol dan assist. City pun semakin percaya diri mengendalikan jalannya pertandingan setelah unggul.
Babak Kedua Tetap di Bawah Kendali City
Memasuki babak kedua, Brentford mencoba tampil lebih berani. Beberapa peluang sempat tercipta melalui situasi bola mati dan tembakan jarak dekat. James Trafford dipaksa bekerja keras untuk memastikan gawang City tetap aman.
Di sisi lain, City tidak mengendurkan tekanan. Phil Foden nyaris menggandakan keunggulan, namun aksi sigap kiper Brentford menggagalkan peluang tersebut. Permainan tetap berjalan terbuka dengan intensitas cukup tinggi.
Gol kedua akhirnya tercipta melalui skema serangan dari sisi kiri. Savinho melakukan penetrasi berbahaya sebelum melepaskan tembakan yang berubah arah setelah mengenai kaki pemain bertahan. Bola melambung melewati kiper dan masuk ke gawang, memastikan keunggulan City semakin aman.
City Kunci Laga Tanpa Kesulitan
Setelah unggul dua gol, Manchester City tampil semakin tenang. Mereka mengatur tempo permainan dan mengurangi risiko kehilangan bola. Brentford kesulitan menemukan celah untuk menekan lebih jauh.
Guardiola tampak puas melihat para pemainnya menjaga disiplin hingga akhir pertandingan. Tidak ada kepanikan di lini belakang, sementara lini tengah tetap solid dalam mengontrol aliran bola. City pun mengakhiri laga tanpa tekanan berarti.
Kemenangan ini menjaga peluang City untuk kembali meraih trofi Carabao Cup. Dengan kedalaman skuad yang dimiliki, mereka memiliki modal kuat untuk bersaing hingga babak final dan mengincar gelar kesembilan sepanjang sejarah klub.
Brentford Fokus Bangkit di Liga Inggris
Bagi Brentford, kekalahan ini menjadi catatan pahit lain dalam laga tandang. Mereka kembali gagal mencetak gol dan harus menerima hasil negatif di kompetisi piala. Performa away yang kurang konsisten menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim.
Meski demikian, Brentford tidak punya banyak waktu untuk larut dalam kekecewaan. Fokus kini beralih ke Liga Inggris, di mana mereka akan menghadapi Wolverhampton Wanderers. Laga tersebut menjadi kesempatan penting untuk memperbaiki posisi dan kepercayaan diri.
Pelatih dan pemain Brentford diharapkan mampu mengambil pelajaran dari pertandingan ini. Menghadapi tim sekelas Manchester City memang berat, namun pengalaman tersebut bisa menjadi bekal berharga untuk laga-laga berikutnya.
Langkah City Menuju Gelar Tetap Terbuka
Kemenangan atas Brentford menegaskan bahwa Manchester City masih berada di jalur yang tepat. Konsistensi permainan, meski dengan rotasi pemain, menunjukkan kekuatan kolektif yang dimiliki tim.
Para pemain muda yang mendapat kesempatan tampil mampu menjawab kepercayaan pelatih. Hal ini menjadi sinyal positif bagi City dalam menjaga stamina dan kualitas skuad di tengah padatnya kompetisi.
Dengan satu tempat di semifinal sudah diamankan, fokus City kini tertuju pada pertandingan berikutnya. Jika performa seperti ini terus terjaga, peluang mereka untuk menambah koleksi trofi musim ini terbuka lebar.